Recuperare un vecchio Computer

Poche settimane fa la batteria del mio portatile principale (un convertibile Lenovo Yoga) si è autocandidata per il pensionamento anticipato, dopo alcune prove di ripristino (tutte fallite miseramente) ho deciso di recuperare un vecchio catorcio lasciato a prendere polvere ed insulti in un cassetto.

Il catorcio in esame

Anni anni or sono, attratto dal design e da non so che altro ho avuto la malsana idea di comprare un portatile con processore AMD Vision. Tale processore immondo altro non era che il concorrente designato dei processori a basso consumo energetico Intel. La soluzione migliore trovata da AMD fu fondere CPU e GPU in quella che si definisce APU pensando fosse una buona idea (come darli torto, con la Playstation 4 ha funzionato). Non so se la colpa è solo del processore ma la macchina anche con l'aggiunta d 4 GB di RAM e il passaggio a disco rigido a stato solido non è mai stata reattiva, con nessun sistema operativo(neanche con quello preinstallato con tanto di driver).

Il catorcio da me acquistato è un Packard Bell EasyNote TE11BZ-110IT:

• schermo da 15',6'
• processore AMD E1-1200 da 1,4 Ghz
• 8 GB di RAM (ho aggiunto 4 GB)
• scheda video AMD Radeon HD 6310
• disco SSD da 500 GB (ho sostituito il disco 5400 rpm)
• unità DVD-ROM estraibile
• accesso tramite sportellino a RAM, disco rigido e modulo wifi
• batteria estraibile
• Windows 7 preinstallato (subito sostituito)
• peso dichiarato 2,5 Kg
• prezzo ignoto, l'ho rimosso

L'oggetto è stato fermo un po' quindi prima di tutto ho eseguito una pulizia con aspirapolvere e aria compressa. Con questa operazione ho visto l'utilità degli sportellini, alla fine era pulito senza doverlo smontare (ė uscito di tutto).

Scelta del sistema operativo

Una volta pulito e utilizzabile passiamo a scegliere il sistema operativo:

• Isola Ecologica OS
• Windows 7 per poi convertirlo in Isola Ecologica OS (cercando bene c'è un tool apposito)
• Distribuzioni GNU/Linux a scelta ma senza ne GNOME ne KDE.
• Chrome OS Flex

Isola ecologica OS

No dai diamogli una possibilità, per ora...

Windows 7

Neanche morto, a questo punto meglio Isola Ecologica OS con kernel Accetta e Boot Loader Accendino.

Debian, LinuxMint o Manjaro

Ho provato tutte e tre, il sistema si avvia (anche se molto lentamente), funziona piuttosto bene ma è molto molto lento. L'unico desktop enviroment un po' più veloce è Cinnamon ma sempre sotto i limiti dell'accettabilità. Quindi distribuzioni GNU/Linux rimandate con debito.

Chrome OS Flex

Lo confesso anche se sono un utente GNU/Linux di vecchia data apprezzo Chrome OS Flex. E' leggero, veloce con qualsiasi macchina e graficamente gradevole anche se senza fronzoli. Lo so non è completamente open (neanche il kernel Linux lo è) ed è sviluppato da una delle corporazioni più grandi dell'universo conosciuto però, come Android, monta Kernel Linux quindi un po' ci piace a prescindere. Chrome OS Flex altro non è che una distribuzione Linux molto brandizzata e lo possiamo vedere avviando il terminale crush (non raggiungibile tramite icona ma con la combinazione di tasti CTRL ALT T) e lanciando il comando 'uname -a'. Il terminale ci risponderà:

Ok abbiamo appurato che Chrome OS Flex è Linux ma possiamo affermare senza dubbio che non è GNU, infatti dal già citato terminale crush non è possibile lanciare nessun comando che permetta di interagire con il sistema operativo (cd, ls, mkdir, ecc.) né lanciare qualsivoglia eseguibile. Ho provato ad eseguire un applicativo scaricato ma non sono neanche riuscito a raggiungere la directory Download o a capire dove avrei dovuto copiarlo per eseguirlo dalla directory corrente (non avrei potuto copiarlo in ogni caso, il comando cp non funziona). Ho anche provato a giocare con le variabili d'ambiente senza successo. Questa non è una prova incriminante però non lascia ben sperare.

Tutto questo però non ci serve perché, anche se abbiamo un file manager, il sistema operativo è nato per il cloud quindi dobbiamo iniziare a pensare diversamente: per ogni operazione comune esiste una webapp o un servizio web apposito. Se proprio non possiamo/vogliamo ricorrere al cloud esiste il "Sistema di sviluppo Linux", per gli amici crostini, un software che a prima vista sembra simile a WSL ma che probabilmente altro non è che il chroot di un'immagine Debian (ho letto tutorial su come cambiare distribuzione a non ne ho provati). Differentemente da Chrome OS standard Flex non ha il supporto per le applicazioni Android.

Come si comporta la macchina

Differentemente dalle altre distribuzioni provate sulla macchina il sistema è reattivo sia con applicazioni native (Chrome e File manager) che con applicazioni avviate tramite il sistema di sviluppo Linux. Chrome Os Flex presta a crostini una porzione della RAM di sistema (nel mio caso 3 GB) quindi se non sia ha la presunzione di voler far girare applicazioni pesanti, tipo Android Studio, il tutto gira senza intoppi.

Problemi riscontrati

1. Dalla versione 126 di Chrome Os Flex è possibile associare una password al dispositivo quindi non dobbiamo mettere la password Google ad ogni accesso cosa che lamentavo come problema nella recensione di CloudReady.
2. Configurare una stampante non è così immediato, ci sono due metodi ma solo uno funziona ed è quello meno intuitivo. Nelle impostazioni abbiamo la possibilità di configurare una stampante ma in quel caso vengono richiesti di driver mentre facendo una prova di stampa con Chrome la stampante viene riconosciuta ed è utilizzabile da subito.
3. Come Chrome OS anche Flex, forse per la sua natura cloud, soffre di macchinazioni inutili, la più fastidiosa è relativa alle notifiche di download, se ne stanno li a vita e per eliminarle devi farle sparire una per una.
4. Crostini è molto delicato, mi è bastato una backup avviato e bloccato dopo pochi minuti (secondo lui servivano ore) per far esplodere il container (file evaporati e sulla carta non più recuperabili)

Chrome OS Flex è come Chrome OS?

La risposta è no nel bene e nel male, il funzionamento di base è lo stesso ma con Flex non è possibile utilizzare App Android, però secondo molti Chrome OS Flex è più Linux di Chrome OS.

Conclusioni

Siamo riusciti a recuperare una macchina vecchia, e che ha sempre dato problemi, in 20 minuti facendo qualche compromesso, Direi obbiettivo raggiunto.